LOS CUATRO ELEMENTOS

CARBÓN · HIERRO · PIZARRA · WOLFRAM

Estos cuatro minerales han sido los responsables del despegue económico e industrial de Laciana, Valdeorras y El Bierzo en el siglo XX.  En 1918 siguiendo los planes de un bilbaíno, Julio Lazúrtegui, se crea la empresa Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP). Los cotos mineros de Laciana y El Bierzo comienzan a producir miles de toneladas de carbón que se consumen por todo el país. Su ferrocarril entre Villablino y Ponferrada articula todo el valle del Sil. Estas dos ciudades viven un crecimiento vertiginoso impulsadas por la industria y la minería.

A partir de 1913 comienza la extracción de wolframio en las minas de Valborraz en Casaio, Carballeda de Valdeorras. No es hasta la Segunda Guerra Mundial cuando el comercio de este mineral se convierte en un arma decisiva en la guerra económica contra Alemania. «La fiebre del wolfram» será legendaria en la Peña do Seo y el Bierzo. Conseguirá que se recuerde a Ponferrada como la Ciudad del Dólar hasta el final de la Guerra de Corea. Con el fin del wolfram muchos de los que habían prosperado invirtieron en el otro oro negro, la pizarra. Su extracción se hace a cielo abierto en su mayoría en las zonas del Bierzo, Valdeorras y la Cabrera.

La música de Wagner y Vivaldi aún resuena entre Folgoso del Monte y San Miguel de las Dueñas. De estos cotos mineros de la MSP se extrajeron miles de toneladas de hierro que fueron a parar a los altos hornos asturianos y vascos.

Los montes del Bierzo, Valdeorras y la Cabrera fueron el refugio y teatro de operaciones de la guerrilla antifranquista durante la posguerra. La Federación de Guerrillas León-Galicia llevó a cabo acciones de sabotaje contra objetivos industriales y contra el propio régimen franquista. Se cuenta que llegaron incluso a planificar la muerte de Franco durante una de sus visitas al Bierzo.